Інфрачервоний термометр визначає розмір цілі
За принципом дії інфрачервоні термометри можна розділити на монохроматичні термометри та двоколірні термометри (радіаційні колориметричні термометри). Для монохроматичних термометрів під час вимірювання температури площа мішені, що вимірюється, повинна заповнювати поле зору термометра. Рекомендується, щоб розмір вимірюваної цілі перевищував 50 відсотків розміру поля зору. Якщо розмір цілі менший за поле зору, фонова енергія випромінювання потраплятиме у видиму звукову гілку термометра, щоб заважати вимірюванню температури, спричиняючи помилки. І навпаки, якщо ціль є більшою за поле зору термометра, на термометр не впливатиме фон за межами зони вимірювання. Для колориметричного термометра, якщо поле зору не заповнене, на шляху вимірювання є дим, пил і перешкоди, і коли енергія випромінювання ослаблена, це не матиме значного впливу на результати вимірювання. Для маленьких, рухомих або вібруючих цілей найкращим вибором є колориметричний термометр. Це пов'язано з малим діаметром і гнучкістю світлових променів, які можуть передавати енергію оптичного випромінювання в вигнутих, блокованих і складчастих каналах.
Для деяких термометрів температура визначається співвідношенням випромінюваної енергії в двох окремих діапазонах довжин хвиль. Тому, коли вимірювана ціль невелика і не заповнена майданчиком, а наявність диму, пилу та перешкод на шляху вимірювання послабить енергію випромінювання, це не вплине на результати вимірювань. Необхідна точність вимірювання температури може бути гарантована навіть при ослабленні енергії на 95 відсотків. Для маленьких об’єктів, що рухаються або вібрують; іноді переміщуються в межах поля зору або можуть частково виходити за межі поля зору, за цих умов використання двоколірного термометра є найкращим вибором. Якщо неможливо навести напрям між термометром і мішенню, а канал вимірювання вигнутий, вузький або закритий, найкращим вибором є двоколірний волоконно-оптичний термометр. Це пов’язано з його малим діаметром і гнучкістю для передачі оптичної випромінюваної енергії через вигнуті, заблоковані та згорнуті канали, що дає змогу вимірювати цілі, які важкодоступні, у суворих умовах або поблизу електромагнітних полів.
