Цифрові мультиметри розвивалися повільно протягом історії. Ранні мультиметри використовували магніт для відхилення циферблата стрілки, так само, як і класичний гальванометр; сучасні використовують цифровий дисплей на РК-дисплеї або VFD (вакуумний флуоресцентний дисплей).
Аналогові мультиметри неважко знайти на вживаному ринку, але вони менш точні, тому що як обнулення, так і точні показання з приладової панелі схильні до зсуву.
Деякі аналогові мультиметри використовують вакуумні лампи для посилення вхідного сигналу. Мультиметри такої конструкції ще називають вольтметрами з вакуумною трубкою (VTVM, Vacuum Tube Volt Meters) або мультиметрами з вакуумною трубкою (VTMM, Vacuum Tube Multimeters).
Усі сучасні мультиметри є цифровими і називаються виключно цифровими мультиметрами (DMM, Digital MultiMeter). У цьому пристрої вимірюваний сигнал перетворюється в цифрову напругу і посилюється цифровим попереднім підсилювачем, а потім значення відображається безпосередньо на цифровому дисплеї; це дозволяє уникнути відхилень, спричинених паралаксом у читанні.
Так само кращі схеми та електроніка підвищують точність вимірювань. Старіші аналогові лічильники мали базову точність від 5 до 10 відсотків, сучасні портативні цифрові мультиметри можуть досягати ±0,025 відсотка, а стендові прилади ще точніші до частин на мільйон.
