Основний принцип анемометра полягає в тому, щоб помістити тонкий дріт у рідину, і дріт нагрівається струмом, щоб зробити температуру вищою за температуру рідини, тому дротяний анемометр називають «гарячим дротом». Коли рідина тече крізь дріт у вертикальному напрямку, вона забирає частину тепла дроту, спричиняючи падіння температури дроту. Відповідно до теорії теплообміну з примусовою конвекцією можна зробити висновок, що існує залежність між теплом Q, що розсіюється тепловим променем, і швидкістю v рідини. Стандартні зонди з гарячим дротом складаються з двох кронштейнів, натягнутих коротким тонким дротом. Металеві дроти зазвичай виготовляються з металів з високою температурою плавлення та хорошою пластичністю, таких як платина, родій і вольфрам. Зазвичай використовується дріт діаметром 5 мкм і довжиною 2 мм; найменший зонд має лише 1 мкм у діаметрі та 0.2 мм у довжину. Відповідно до різних видів використання зонд із гарячим дротом також складається з подвійного дроту, трьох дроту, косого дроту, V-подібної форми, X-подібної форми тощо. Щоб підвищити міцність, іноді замість металевого дроту використовується металева плівка, а тонка металева плівка зазвичай напилюється на теплоізоляційну підкладку, яка називається термоплівковим зондом. Зонди з гарячим дротом необхідно відкалібрувати перед використанням. Статичне калібрування проводиться в спеціальній стандартній аеродинамічній трубі, вимірюючи співвідношення між швидкістю потоку та вихідною напругою та малюючи стандартну криву; динамічне калібрування проводиться у відомому пульсуючому полі потоку або в контурі нагріву анемометра. За пульсуючим електричним сигналом перевіряється частотна характеристика термоанемометра. Якщо частотна характеристика погана, для її покращення можна використати відповідну схему компенсації. Діапазон вимірювання швидкості потоку від 0 до 100м/с можна розділити на три частини: низька швидкість: від 0 до 5 м/с; середня швидкість: від 5 до 40 м/с; висока швидкість: від 40 до 100 м/с. Термощуп анемометра використовується для точного вимірювання від 0 до 5 м/с; роторний зонд анемометра ідеально підходить для вимірювання швидкості потоку від 5 до 40 м/с; і трубку Піто можна використовувати для найкращого результату вимірювання у високошвидкісному діапазоні. Додатковим критерієм правильного вибору датчика потоку анемометра є температура, зазвичай температура термодатчика анемометра становить близько плюс -70C. Зонд ротора спеціального анемометра може досягати 350C. Трубки Піто використовуються вище плюс 350C
