Датчики газу можна розділити на три основні категорії з точки зору принципу.
A) Газові датчики, які використовують фізичні та хімічні властивості, наприклад на основі напівпровідників (контрольовані поверхнею, контрольованим об’ємом, на основі поверхневого потенціалу), на основі каталітичного горіння, на основі теплопровідності твердого тіла тощо.
B) Газові датчики, що використовують такі фізичні властивості, як теплопровідність, оптичні перешкоди, інфрачервоне поглинання тощо.
C) Газові датчики, що використовують електрохімічні властивості, такі як електроліз постійного потенціалу, гальванічний елемент, діафрагмовий іонний електрод, фіксований електроліт тощо.
Відповідно до небезпеки ми класифікуємо токсичні та шкідливі гази на дві категорії: горючі гази та токсичні гази.
Через їх різні властивості та небезпеки методи їх виявлення також відрізняються.
Горючі гази є найпоширенішими небезпечними газами, які зустрічаються в промислових умовах, таких як нафтохімія. В основному це органічні гази, такі як алкани, і деякі неорганічні гази, такі як чадний газ. Вибух горючих газів повинен відповідати певним умовам, якими є: певна концентрація горючого газу, певна кількість кисню та джерело вогню з достатньою теплотою для їх займання. Це три елементи вибуху (як показано в трикутнику вибуху на малюнку ліворуч вище), усі вони є незамінними. Іншими словами, відсутність жодної з цих умов не призведе до пожежі чи вибуху. Коли горючі гази (пара, пил) і кисень змішуються і досягають певної концентрації, вони вибухають під впливом джерела вогню з певною температурою. Ми називаємо концентрацію, при якій горючі гази вибухають під час впливу джерела вогню, як межу концентрації вибухонебезпечності, скорочено як межу вибуховості, яка зазвичай виражається у %. Насправді, ця суміш не обов’язково вибухає при будь-якому співвідношенні змішування і вимагає діапазону концентрації.
